電影《絕美之城》開篇以一組精致唯美的全景鏡頭描繪了一個游客眼中的羅馬：古老、典雅、充滿藝術感。這種宣傳片式的開場讓人立即聯想到伍迪艾倫的《午夜巴黎》。然而，隨著主人公杰普的出場，這種靜謐、冷艷的氛圍被徹底打斷了。動感的音樂、瘋狂的熱舞，觥籌交錯的酒會把觀眾一下子帶進了羅馬這座城的心臟，最真實、最隱秘、最高端、也最骯臟的羅馬上流社會隨之暴露于世。
意大利男星托尼·瑟維洛飾演的男主角杰普以作家的身份混跡于羅馬上流社會，他一邊瀟灑自如地享受著華麗絢爛的物質生活，一邊以旁白尖刻辛辣地剖析并批判著這個世界的奢侈糜爛：冷漠、荒誕、自戀、欺騙、虛無等標簽被一一貼在每個名流身上。然而所有的批判都不僅僅是他的個人偏見，他引用了一些19世紀末、20世紀初的法國著名作家如福樓拜、《追憶逝水年華》的作者普魯斯特，以及超現實主義之父安德烈·布勒東等的言論來支撐自己的觀點。畢竟物質世界的虛無并不只是現代社會的產物，這一傳統如羅馬古城般有著悠久的歷史。然而大多數人還是會像片中的杰普一樣，只有經歷了從默默無聞到聲名顯赫的過程才會真的識破一切。可惜的是，對于物質和精神的矛盾，導演也同樣無解，片中如智者般思考的杰普也始終無法逃離這片精神荒蕪。
托尼·瑟維洛在片中時而戴上浮夸的社交臉譜，時而流露出內心的恐慌虛無，時而又帶著看破一切的豁達。每一種情緒都把握得十分精準到位，這讓瑟維洛成為本屆戛納影帝的熱門人選之一。有國外媒體評論稱：“托尼·瑟維洛極為適合這個角色，他的悲切眼神搭配上藍色的鏡頭，令人叫絕。”
導演索倫蒂諾的功力更是令人嘆服，《綜藝》雜志撰文稱：“這部電影在主題上借鑒了費里尼的《甜蜜的生活》，強調了當代社會娛樂話題的空虛。影片讓觀影者時而激動時而迷惑，甚至曲高和寡。這無疑是一場銀幕盛宴。”
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