本片根據舞蹈家皮埃爾·杜萊恩的真實經歷改編，為此杜萊恩還特地起草了一份聲明：“我在加拿大的多倫多書寫此份聲明，我于2005年3月30日起與新線電影公司的工作人員合作拍攝影片《舞動天地》，在此愉快而驕傲的告知大家，該片故事取材于我的真實生活和我與美國舞劇院的”舞蹈課堂“普及計劃。11年前，我在紐約的兩所公立學校開始展開教學計劃，逐漸擴展到68所公立學校，現在已經波及114所學校，將近12000名學生。旨在教給他們交際舞的愉悅、激情和禮儀。在影片中，百老匯及好萊塢明星安東尼奧·班德拉斯令人難以置信的將我對舞蹈和生活的激情徹底融入了角色，并與我的公司在百老匯和倫敦成功合演了音樂劇《大飯店》，這是一部真正的好萊塢電影。”
執導本片的女導演里茲·弗德蘭德是享譽樂壇的最優秀的MV導演之一，之前已經拍攝了80余部MV作品，曾與U2、席琳·迪翁、REM、喬絲·斯通、New Found Glory等著名樂團及歌手合作，多次贏得Billboard和MTV獎項。《舞動天地》是她的長片處女作，長期以來對音樂作品的駕馭為她執導本片奠定了良好基礎。
影片的拍攝靈感源于制作人黛安·納巴托夫(Diane Nabatoff)在CBS電視節目“Early Show”中看到的關于皮埃爾·杜萊恩的報導，兩個月后，納巴托夫與杜萊恩在紐約第一次會面。很快，納巴托夫的想法得到新線副總克里斯多佛·高德西克(Christopher Godsick)的首肯，后者認為影片素材頗具潛力。
拍攝計劃展開之后，主創人員首先要對細節進行修改，如將故事發生的地點由杜萊恩現實經歷中的公立小學改為公立中學，并將兩種舞蹈形式融合在一起，一切都從更好展開故事的角度出發。
在順利完成劇本和選定導演之后，劇組很快將扮演杜萊恩的人選鎖定于安東尼奧·班德拉斯，大家一致認為具有超凡魅力的班德拉斯既是女性的夢中情人，又是男性的心中偶像。而班德拉斯也十分愿意出演這個角色，因為杜萊恩的角色是他前所未有的嘗試。
導演弗德蘭德曾花費大量時間徜徉在紐約的很多校園，觀察學生們的穿戴打扮和人際交往，她希望在大銀幕上呈現出活生生的Kids，而非假惺惺的好萊塢程式。影片最大的難度在于舞蹈，于是所有大小演員都經歷了長達一個月的訓練和彩排，所要學習的舞蹈包括探戈、梅倫格舞、薩爾薩舞、狐步舞、華爾茲和街舞。令人出乎意料的是，在舞臺上光彩照人的班德拉斯并沒受過專業的舞蹈訓練，而是憑借與百老匯巨星西塔·瑞佛拉多達228場的同臺表演練就了一身“舞功”。班德拉斯在洛杉磯的家中開始了舞蹈訓練，抵達多倫多后在影片開拍前，班德拉斯繼續完善自己的舞蹈技藝，并且和其他演員一道接受皮埃爾·杜萊恩的親自指點。
片中舞蹈比賽的一段在多倫多的約克皇家酒店拍攝，為了達到設計要求，劇組動用了16名工人花費了48小時粉刷房間，完成拍攝后又馬不停蹄的在24小時內恢復原貌，以便讓預約的婚禮如期舉行。
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